Balade en bateau à San Francisco - Pier 39

La zone du front de mer située entre le Pier 39 et le Pier 41 gère plus de départs de croisières dans la baie que tout autre point le long de l'Embarcadero. Bien que le Pier 39 soit surtout connu pour sa colonie de lions de mer et ses boutiques touristiques, le Pier 41 adjacent sert de terminal de départ pour la Blue & Gold Fleet et plusieurs autres opérateurs proposant des boucles commentées autour de l'île d'Alcatraz, sous le Golden Gate Bridge et le long de la silhouette de la ville. Un itinéraire de balade en bateau au Pier 39 à San Francisco couvre généralement un circuit d'une heure qui passe devant Alcatraz sans accoster, se dirige vers l'ouest en direction du Golden Gate, puis revient le long de la rive est de la baie. Les commentaires se concentrent sur l'histoire du pénitencier fédéral de l'île, la construction du pont pendant la Grande Dépression et les fortifications de la digue construites pendant l'époque de la ruée vers l'or. Les départs ont lieu toute l'année, bien que le brouillard puisse masquer les vues sur le pont pendant les matinées d'été lorsque la couche marine persiste après midi. Le timing compte autant que l'itinéraire lui-même. Les bus touristiques venant des hôtels de la région arrivent par vagues entre 11h30 et 14h00, créant des files d'attente qui s'étirent le long de la jetée et retardent l'embarquement de vingt minutes ou plus. Le créneau de 10h00 à 11h00 évite entièrement cette affluence et coïncide avec des conditions plus calmes dans la baie avant que les vents d'après-midi ne se lèvent à travers le détroit du Golden Gate. Les départs en fin d'après-midi après 16h00 offrent à nouveau moins de foule, bien que la diminution de la lumière du jour en automne et en hiver limite la visibilité sur le trajet de retour. Les billets sont vendus en ligne et au kiosque du Pier 41, mais les disponibilités le jour même diminuent pendant les week-ends et les périodes de vacances scolaires, lorsque les visiteurs régionaux inondent Fisherman's Wharf. La croisière standard d'une heure reste le départ le plus fréquent, avec des croisières au coucher du soleil et des croisières avec dîner proposées sur des horaires réduits. Tous les bateaux embarquent au terminal terrestre du Pier 41, où des toilettes et un petit stand de snacks sont disponibles tout au long de la journée. La marche depuis la plateforme des lions de mer du Pier 39 prend trois minutes le long d'une promenade abritée.