Giri in barca a San Francisco

Il lungomare di San Francisco gestisce ogni anno oltre quattro milioni di imbarchi di passeggeri, suddivisi tra crociere turistiche, traghetti per pendolari e trasporti verso le isole. Red and White Fleet, Blue & Gold e diversi operatori più piccoli condividono lo spazio del molo lungo l'Embarcadero, ognuno gestendo rotte distinte secondo l'orario unificato del capitano di porto della baia. Le crociere nella baia si dividono in tre livelli operativi: il circuito di un'ora sotto il Golden Gate Bridge, la rotta di novanta minuti che circonda Alcatraz Island e il traghetto espresso per Sausalito con servizio di ritorno opzionale. La crociera standard di un'ora parte ogni ora durante la finestra centrale, passando per Fisherman's Wharf, la campata orientale del Bay Bridge e Angel Island prima di tornare al molo di imbarco. L'accesso ad Alcatraz richiede prenotazioni separate presso il National Park Service; le crociere perimetrali non approdano sull'isola ma girano abbastanza vicino per viste esterne del blocco cellulare e del faro. I modelli meteorologici determinano la visibilità più della stagione. La nebbia estiva avvolge la baia quasi ogni mattina da giugno ad agosto, diradandosi nel primo pomeriggio. Settembre e ottobre portano i cieli più limpidi, con venti al largo che spingono gli strati marini a ovest del Golden Gate. I mesi invernali vedono meno partenze nei giorni di tempesta, sebbene gli operatori annullino raramente le corse a meno che la velocità del vento non superi le soglie di sicurezza del porto. La flotta utilizza imbarcazioni con cabina chiusa tutto l'anno; i ponti superiori aperti rimangono accessibili in tutte le condizioni, eccetto le più avverse. Il Pier 43½ si trova tra il museo arcade Musée Mécanique e lo storico capolinea ferroviario del lungomare. Il parcheggio in strada è a pagamento e limitato; il garage più vicino è il Pier 39, a sei minuti a piedi verso est. Il tram F Market di MUNI ferma a Beach e Stockton, due isolati a sud. L'imbarco inizia quindici minuti prima della partenza; gli arrivi in ritardo perdono i posti riservati a favore dei passeggeri in attesa. La maggior parte delle navi trasporta tra i 250 e i 400 passeggeri, con posti a sedere a prua assegnati in base all'ordine di arrivo durante l'imbarco generale.